박영규(들녘)의 '한 권으로 읽는 조선왕조 실록'

박영규(들녘)의

'한 권으로 읽는 조선왕조 실록'을 읽고

1996년 출간된 '한권으로 읽는 조선왕조실록'은 역사서로는 드물게 100여 만부가 팔리며 
우리 사회에 역사읽기 붐을 일으킨 책이다.
출판 1년 만에 40만부 가까이 팔릴 만큼 선풍을 일으켰던 이 베스트셀러는 
여전히 인기를 잃지 않은 채 한달에 5천부 이상 꾸준히 나가는 스테디셀러로 자리 잡았다.       
「국역본으로 430권에 이르는 '조선왕조실록'을 한 권으로 읽어서 무슨 도움이 되겠느냐」는 
식자층의 못마땅한 눈초리에도 아랑곳하지 않고 100만 명이나 이 책을 선택한 것이다.     
재미있는 사실은 많은 지식인들과 역사학자들이 '한권으로 읽는 조선왕조실록'을 비난하는 
바로 그 이유, 예를 들어 '지나친 축약'이나 '주석 하나  없는 이야기식 글쓰기', 
'순 한글' 때문에 사람들이 이 책을 선택한다는 점이다
.단 한권으로 쉽게 조선사를 훑을 수 있다는 점이 매력적인 요소로 작용한다.      
깨알같은 주석이나 어려운 한자가 없어 술술 읽어 내려갈 수 있기 때문에 역사서가 아닌 교양서로 
책을 대하는 사람들은 이를 약점이 아닌  오히려 장점으로 받아들이는 것이다.
한마디로 어릴 적 읽었던 만화 역사책의 맥을 잇는 '그림없는 만화책'인 셈이다.
이 책의 성공 이후 저자는 '한 권으로 읽는 고려왕조실록', '고구려 본기' 등을 
계속 써냈지만 역사학자는 아니다.
대학에서독어와 철학을 공부한 후 다양한 글쓰기를 해온 전문 집필가다.      
학계는 비전공자의 대중적 역사쓰기가 학계에선 성이 안찰지 몰라도 
일반인들과 눈높이를 맞추는데는 성공했다.
저자는 '이야기식 사전'이라는 말로 '한 권으로 읽는 조선왕조실록'을 설명하지만 
사실 이 책은 '이야기'나 '사전'의 기능을 충족시키기에는 부족한 것이 사실이다.      
「시오노 나나미」의 '로마인 이야기'처럼 저자의 독특한 평가를 수려한 문체에 담은 것도 아니고 
사전이라 부를 만큼 정보가 충실하지도 않다.
하지만 태조에서부터 순종에 이르기까지 27대에 걸친 왕들과 그 주변 인물들을 
순서대로 정리해 놓았기 때문에 단편적으로만 기억하고 있는 역사적 사건들을 
큰 줄거리로 바라 볼 수 있게 도와준다는 점은 평가할만하다.
또 짤막하나마 야사(野史)나 다양한 각도에서 바라보는 현재의 해석, 
당대의 세계약사를 곁들여 이해를 돕는 것도 이 책이 다른  책과 차별되는 점이라고 하겠다.